Os Dolphins, "iludidos", ainda acreditam e massacram os Bills.

MIAMI GARDENS, Flórida -- Havia poucos motivos para acreditar que o Miami Dolphins venceria o Buffalo Bills no Hard Rock Stadium no domingo. Considerando que os Bills haviam vencido 14 dos 15 confrontos anteriores entre as equipes, seria razoável considerar alguém "iludido" se tivesse previsto uma vitória dos Dolphins.

Mas foi exatamente assim que o linebacker dos Dolphins,Bradley Chubb, descreveu o vestiário da equipe.

O Miami Dolphins encerrou uma sequência de sete derrotas consecutivas contra o Buffalo Bills com uma vitória convincente por 30 a 13 no domingo. A vitória representou a terceira maior zebra da temporada da NFL. Os Dolphins eram considerados azarões por 8,5 pontos antes do jogo.

Diversos comentaristas de futebol americano acreditavam que a temporada dos Dolphins havia acabado, e o time foi criticado por não negociar ativamente jogadores no prazo final de trocas para acumular mais escolhas no draft. Mas Chubb, que era considerado um alvo para trocas no prazo final, disse que a confiança da equipe em si mesma não vacilou, apesar do início de temporada com três vitórias e sete derrotas.

"Não importava. Nós simplesmente aparecemos para trabalhar", disse ele após o jogo de domingo. "Todos tinham a mesma mentalidade, e é por isso que usei a palavra 'ilusório', porque ninguém de fora vai acreditar. Mas todos nós lá dentro sabíamos e mostramos isso hoje."

"É tudo uma questão de crença, cara, todo mundo ali acreditando um no outro, acreditando no processo, acreditando em como vamos entrar em campo, e foi isso que funcionou."

Miami abriu uma vantagem de 16 a 0 no início do jogo, mantendo os Bills sem marcar pontos no primeiro tempo pela primeira vez desde 2007. O atual MVP, Josh Allen, encontrou Keon Coleman para um touchdown de 35 jardas no início do quarto período, marcando os primeiros pontos dos Bills no jogo, mas os Dolphins responderam com um touchdown de 59 jardas de De'Von Achane , ampliando a vantagem para três touchdowns.

Buffalo reduziu a desvantagem para 10 pontos faltando 3:36 para o fim do jogo, mas Achane marcou seu segundo touchdown três jogadas depois, numa corrida de 35 jardas, selando a vitória.

"Eles escolheram acreditar durante todo o processo, durante toda a temporada", disse o técnico dos Dolphins, Mike McDaniel. "Eles tomaram a decisão de continuar acreditando e investindo uns nos outros. Então, minha crença, tanto no futebol americano quanto na vida, é que isso sempre retorna."

"Acho que ficou bem claro pelo desempenho deles que eles não acreditavam que a temporada tinha acabado — o que é difícil de acreditar quando todo mundo fica falando que a temporada acabou."

O Miami Dolphins foi derrotado pelo Baltimore Ravens na Semana 9 e se separou do gerente geral Chris Grier no dia seguinte. O gerente geral interino, Champ Kelly, optou por trocar o linebacker Jaelan Phillips para o Philadelphia Eagles por uma escolha de terceira rodada, mas se recusou a fazer qualquer outra movimentação.

McDaniel afirmou na quarta-feira que nada "mudou a situação" para os Dolphins no prazo final de negociações, e que a diretoria da equipe, composta por ele próprio, Kelly e o vice-presidente sênior de futebol americano, Brandon Shore, concordou com as movimentações que a equipe fez e não fez.

O Miami vinha de sete derrotas consecutivas para o Buffalo quando McDaniel foi contratado em 2022, mas quebrou a sequência negativa em seu primeiro confronto contra os pentacampeões da AFC Leste. No entanto, os Dolphins não venciam os Bills desde aquela partida e sofreram uma derrota por 31 a 21 no início desta temporada.

O resultado de domingo representou a maior vitória dos Dolphins sobre o Buffalo desde a vitória por 35 a 8 em 2011. Também marcou a segunda vez que o time de McDaniel respondeu a uma de suas piores partidas da temporada com uma de suas melhores.

Na oitava semana, o Miami venceu o Atlanta Falcons por 34 a 10, uma semana depois de perder para o Cleveland Browns por 31 a 6.

"Estou muito feliz que todos possam ver o lado que eu vejo", disse McDaniel. "Vejo os caras — ganhando, perdendo ou empatando — focados, se dedicando e se entregando. E acho que, eventualmente, você tem jogos em que tudo se encaixa em situações como essa. Então, acho incrível porque eles merecem. Não é surpresa para mim... Sabíamos que, se quiséssemos ganhar o respeito daquele time, tínhamos que merecê-lo."

Achane, que terminou com 225 jardas totais e dois touchdowns, disse que vencer os Bills "com certeza" teve um gosto diferente de qualquer outra vitória, enquanto o jogador de linha ofensiva Patrick Paul disse que o clima no vestiário após o jogo era de "muita loucura", com os caras "se divertindo como crianças".

Na segunda-feira, os Dolphins viajarão para Madri, onde enfrentarão o Washington Commanders na primeira partida da NFL na Espanha. Em seguida, após a folga na semana 12, Miami jogará contra oNew Orleans Saints e o New York Jets , portanto, cada um dos próximos três adversários dos Dolphins terá um retrospecto negativo.

Chubb disse que uma vitória sobre o Buffalo poderia ajudar o Miami a dar a volta por cima na temporada.

"Todos nós sabemos do que somos capazes e acreditamos que, se nos dedicarmos, podemos jogar um futebol complementar como fazíamos", disse ele. "O céu é o limite, cara. Sabe o que quero dizer? Não é ilusão — no fim das contas, sabemos que podemos fazer isso."